זכויות שמש היא הזכות לגישה ישירה לשמש. זכויות השמש קובעות כיצד ניתן לנצל את אנרגיית השמש עבור תאורה, חימום והפקת חשמל, והן בעלות חשיבות כלכלית מרובה.

תכנון אור וצל הינה אסטרטגיה פסיבית חשובה ביותר בתכנון אדריכלי. בעונת החורף, חשיפת חלונות הבניין לשמש מפחיתה באופן משמעותי את צריכת החשמל הנדרשת לחימום ותאורה ומגבירה את הנוחות התרמית. בקיץ, הצללה קבועה או דינמית שומרת על נוחות תרמית ומאפשרת חיסכון משמעותי בחשמל הנדרש לקירור.

כדי לעמוד בתקן לבנייה ירוקה, הבניין המתוכנן לא יפחית את זמן החשיפה לשמש של גגות ושל חזיתות הבניינים הסמוכים ביותר מ 20% מהמצב הקיים. הבניין המתוכנן ישאיר לפחות 30% מהשטחים הפתוחים המיועדים לרווחת המשתמשים הנמצאים בתחומי "מניפת הצל" שלו חשופים לשמש.